Cuando hablamos de hormigón (o concreto), mucha gente lo imagina como una masa que se endurece y ya. Pero la realidad es más interesante: el hormigón es un material que “evoluciona” con el tiempo. Cambia su resistencia, su volumen, su temperatura interna y hasta su durabilidad según cómo se mezcle, se coloque y se cure. Entender estas curiosidades no es solo cultura general: ayuda a evitar fallos típicos de obra.
Una de las confusiones más comunes es creer que el hormigón endurece porque “se seca”. En realidad, lo que ocurre es la hidratación del cemento: una reacción química entre el cemento y el agua que forma nuevos compuestos que “pegan” los agregados y dan resistencia.
Curiosidad clave: aunque el exterior parezca duro, por dentro la hidratación puede seguir durante semanas o meses, y por eso la resistencia sigue aumentando con el tiempo (si hubo buen curado y mezcla correcta).
El curado no es un “extra”: es el proceso que mantiene condiciones adecuadas de humedad y temperatura para que la hidratación avance. Si el hormigón pierde agua muy rápido (viento, sol fuerte, poca protección), la reacción se frena y aparecen problemas.
Qué pasa cuando no se cura bien:
En elementos masivos (cimientos grandes, losas gruesas, muros robustos), la hidratación puede generar calor interno. Si el interior se calienta y luego se enfría más lento que el exterior, aparecen gradientes térmicos que pueden provocar fisuras.
Curiosidad práctica: a veces un hormigón “fuerte” puede fisurarse más si no se controla el calor de hidratación, sobre todo en colados grandes. Por eso importan decisiones como tipo de cemento, dosificación, tamaño del vaciado y curado.
El “secreto” más determinante suele ser la relación agua/cemento (a/c). Mucha agua facilita el trabajo en obra, pero deja una red de poros al evaporarse, y eso afecta casi todo: resistencia, impermeabilidad y durabilidad.
Regla sencilla: si sube demasiado el agua, el hormigón puede verse “bonito” al terminar… pero queda más débil y más permeable. A largo plazo, esa permeabilidad es la puerta para:
Las fisuras no siempre significan “desastre”, pero sí son un mensaje. El hormigón se agrieta por varias causas; las más comunes son:
Curiosidad importante: el hormigón resiste muy bien a compresión, pero es débil a tracción. Por eso se usa acero: la armadura “toma” la tracción y el hormigón trabaja donde es más fuerte.
Hoy es común modificar el hormigón con aditivos, y ahí aparecen curiosidades muy útiles:
Ojo profesional: un aditivo no arregla una mala dosificación. Sirve para afinar, no para “salvar” una mezcla descontrolada.
Aunque parezca raro, el hormigón protege al acero porque su pH alto crea una capa pasiva. Con el tiempo, el CO₂ del aire puede penetrar y causar carbonatación, bajando el pH. Si además hay humedad y oxígeno, el acero puede corroerse. La corrosión expande volumen y “revienta” el recubrimiento.
Curiosidad práctica: muchas patologías visibles no empiezan por fuera, sino por dentro, y aparecen años después. Por eso la calidad del recubrimiento, la compactación y el curado son tan decisivos.
En cierta medida, sí. El hormigón puede mostrar autocicatrización en microfisuras si hay humedad: compuestos no hidratados pueden reaccionar y sellar parcialmente. Además existen tecnologías como:
Curiosidad realista: estas soluciones son prometedoras, pero la base sigue siendo lo de siempre: buena mezcla, buena colocación y buen curado.
Para cerrar, tres fallos muy comunes que parecen pequeños y terminan grandes:
El hormigón no es un material “muerto”: reacciona, se adapta, envejece y puede fallar si no se trata bien. Y esa es la curiosidad más útil: cuando se entiende cómo “vive”, se construye mejor.
